Ognuno di noi ha un accento. È una caratteristica naturale della comunicazione, che racconta la nostra storia, la nostra provenienza e le nostre esperienze di vita. Tuttavia, la presenza di accenti diversi dalla norma standard può portare a discriminazioni inconsapevoli o esplicite, soprattutto in ambito scolastico e lavorativo. Questo fenomeno, noto come razzismo sonoro, è il fulcro del progetto europeo CIRCE (Counteracting accent discrimination practices in education), finanziato dal programma Erasmus+ dell’Unione Europea, che coinvolge l’Università degli Studi di Siena, l’Istituto di Linguistica Computazionale “Antonio Zampolli” (CNR-ILC), l’University of Münster (WWU), l’International BURCH University (IBU), l’Universität Hamburg e l’University of Évora.

In occasione della Giornata Internazionale della Lingua Madre, che ricorre ogni 21 febbraio dal 1999 quando venne istituita dall’UNESCO per promuovere la diversità linguistica e culturale, parliamo di razzismo sonoro. Cos’è? Si tratta di una forma di discriminazione basata sul modo in cui una persona parla. Studi sociolinguistici dimostrano che l’accento può influenzare la percezione di affidabilità, competenza e status sociale, portando a pregiudizi e svantaggi nell’accesso all’istruzione e al lavoro. Questo tipo di discriminazione è spesso invisibile, ma può avere conseguenze significative sul rendimento scolastico degli studenti e sulle opportunità di carriera degli adulti.

Attraverso studi condotti in quattro Paesi europei (Italia, Germania, Regno Unito e Austria), il progetto esamina come le variazioni linguistiche possano influenzare le interazioni scolastiche, la valutazione del rendimento e le opportunità educative. I risultati preliminari suggeriscono che gli studenti con accenti non standard o percepiti come “meno prestigiosi” possono essere valutati meno positivamente dai docenti, anche a parità di competenze oggettive, confermando quanto già evidenziato da studi precedenti in altri contesti.

Inoltre, gli studenti con accenti diversi da quello dominante possono essere vittime di bullismo, esclusione sociale e disprezzo, portando a una diminuzione della fiducia in sé, delle prestazioni accademiche e del benessere psicologico. L’impatto sulla loro identità culturale e sullo sviluppo linguistico può causare confusione e disagio. L’esperienza di discriminazione sonora può favorire l’isolamento, l’ansia e la depressione, creando un ambiente scolastico ostile e dannoso.

In questo contesto si inserisce il progetto CIRCE, avviato nel 2022 e che terminerà a fine 2025. Durante questi anni, sono stati e verranno ancora condotti studi sul campo, raccolti dati e sviluppati strumenti educativi per contrastare il razzismo sonoro, con tre principali obiettivi:
– indagare la percezione degli accenti da parte di studenti e docenti nelle scuole europee;
– fornire risorse educative per aiutare insegnanti e alunni a sviluppare maggiore tolleranza e consapevolezza sulla diversità linguistica;
– sensibilizzare l’opinione pubblica su questo fenomeno, promuovendo un ambiente scolastico e universitario più equo e inclusivo.

Per dare voce agli studenti, nell’ambito del progetto CIRCE sono stati lanciati due concorsi che li incoraggiano a esplorare i temi della diversità, dell’inclusione e dell’integrazione. Il primo si chiama “Act Vocally, Think Globally!” e invita i giovani a creare un video di 5 minuti in cui si racconta una storia personale di discriminazione basata sull’accento. Il secondo è il concorso per racconti brevi “Eliminate Discrimination, Embrace Integration!” che offre ai giovani l’opportunità di scrivere una storia o una poesia di max. 500 parole che promuova il pensiero, il comportamento e l’azione contro la discriminazione basata sull’accento. I vincitori dei concorsi saranno annunciati proprio oggi, in occasione della Giornata Internazionale della Lingua Madre.

Per maggiori informazioni sul progetto e per diventarne parte, visita il sito ufficiale www.circe-project.eu o scrivi a circe-ita@circe-project.eu.