Nel 2025 i tassi di mortalità per tumore della mammella diminuiranno in tutte le fasce d’età nell’Unione Europea (UE), fatta eccezione per le donne ultraottantenni, tra le quali si prevede un incremento del 7% rispetto al periodo 2015-2019.

Queste previsioni emergono da uno studio condotto da ricercatori dell’Università degli Studi di Milano in collaborazione con l’Università di Bologna, pubblicato sulla rivista Annals of Oncology. La ricerca ha stimato i tassi di mortalità per tumore nell’UE e nel Regno Unito per il 2025, evidenziando importanti trend epidemiologici.

Secondo Carlo La Vecchia, professore di statistica medica ed epidemiologia all’Università Statale di Milano, l’aumento della mortalità tra le donne ultraottantenni potrebbe essere legato alla scarsa inclusione di questa fascia d’età nei programmi di screening e alla minore accessibilità ai trattamenti più innovativi. “Le donne anziane beneficiano meno dei progressi nella diagnosi e nella gestione del tumore della mammella, compresi i miglioramenti nella chemioterapia, nella terapia ormonale, nell’immunoterapia e nella radioterapia”, ha spiegato La Vecchia. Inoltre, la crescente prevalenza di sovrappeso e obesità, fattori di rischio per il tumore della mammella, non è stata controbilanciata da un miglioramento della diagnosi e delle cure nelle donne più anziane.

A livello generale, lo studio prevede una riduzione della mortalità per tumore della mammella del 3,6% nell’UE e dello 0,8% in Italia nel 2025 rispetto al 2020. Il tasso di mortalità standardizzato per età sarà di 13,3 decessi ogni 100.000 donne nell’UE (pari a 90.100 decessi) e di 14,0 per 100.000 donne in Italia (13.660 decessi).

Dal 1989 al 2025, gli studiosi stimano che siano stati evitati circa 373.000 decessi per tumore della mammella nell’UE, grazie ai progressi nelle terapie e all’introduzione di programmi di screening. Tuttavia, i ricercatori sottolineano la necessità di garantire a tutte le pazienti l’accesso ai migliori trattamenti oncologici e di rafforzare le misure di prevenzione, come il controllo del peso corporeo. “Poiché oggi il tumore della mammella può essere curato efficacemente grazie ad approcci innovativi, è essenziale che tutte le pazienti vengano indirizzate a centri oncologici in grado di offrire tutte le terapie necessarie”, ha aggiunto La Vecchia.

Lo studio ha analizzato per il quindicesimo anno consecutivo i tassi di mortalità per tumore nell’UE e nel Regno Unito, raccogliendo dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e delle Nazioni Unite relativi al periodo 1970-2020. Nel 2025, il tasso di mortalità per tutti i tumori nell’UE calerà del 3,5% circa, passando da 125 a 121 decessi ogni 100.000 uomini e da 80 a 79 per 100.000 donne. In totale, si prevedono circa 1.280.000 morti per tumore nell’UE e 176.000 in Italia. Tuttavia, a causa dell’invecchiamento della popolazione, il numero assoluto di decessi per cancro aumenterà.

Il tumore del polmone rimarrà la principale causa di morte oncologica negli uomini (151.000 casi nell’UE, 19.600 in Italia). Tra le donne, il tumore della mammella sarà ancora il più letale, ma nel 2025 la mortalità per cancro del polmone supererà quella per tumore della mammella nell’UE, con un aumento del 3,8% rispetto al 2020.

Un’eccezione negativa riguarda il tumore del pancreas, il cui tasso di mortalità aumenterà del 2% negli uomini e del 3% nelle donne nell’UE, con un incremento anche in Italia. “Il fumo resta la principale causa nota di tumore del pancreas, ma il diabete e l’obesità sono fattori sempre più rilevanti”, ha spiegato Eva Negri, docente di epidemiologia ambientale e co-leader dello studio.

Nonostante i progressi, i ricercatori mettono in guardia da alcune tendenze preoccupanti, come l’aumento dei decessi per tumore del colon-retto tra gli under 50 in alcuni Paesi europei, legato alla maggiore diffusione dell’obesità. Inoltre, la stabilizzazione dei tassi di mortalità per tumore del polmone tra le donne dell’UE suggerisce che le strategie di prevenzione devono essere rafforzate. “Le tendenze del tumore del pancreas e del polmone nelle donne sottolineano l’urgenza di attuare un controllo ancora più rigoroso del tabacco in tutta Europa”, ha concluso La Vecchia.

Il progetto è stato sostenuto dalla Fondazione AIRC e dall’iniziativa Next Generation EU-MUR PNRR Extended Partnership Inf-Act.